Estimados Feligreses de Santa María:
El Dios que adoramos es un dios de sorpresas. Siempre se las arregla para hacer estallar la caja en la que a veces solemos ponerlo. Nunca imaginé regresar a Vacaville después de seis años que me fui de aquí, cuando era vicario parroquial en la Parroquia de San Jose. De hecho, muchas familias que conocí entonces se han comunicado conmigo para darme la bienvenida de regreso al área. Espero reconectarme con ellos y conocer todas las caras nuevas. Si le preguntas a cualquier sacerdote, es una tarea abrumadora cada vez que llegamos a una nueva asignación. A menudo puede sentirse como saltar a un río embravecido, mientras luchamos por aprender nombres, el horario de la parroquia, incluso qué llaves abren qué puerta. Si nosotros los sacerdotes parecemos abrumados, es porque probablemente lo estamos. Al mismo tiempo, mi corazón está lleno de emoción ante la perspectiva de ser su nuevo párroco. Mi objetivo en los próximos meses es simplemente escuchar y aprender de todos ustedes. Con la ayuda del Espíritu Santo que nos guía a todos, espero estar atento a cómo el Señor me quiere usar como su servidor.
Mi deseo es simplemente proclamar el poder de Jesucristo, tal como lo vemos en el Evangelio de Lucas que escuchamos este domingo. Dice: “En aquel tiempo, Jesús designó a otros setenta y dos discípulos y los mandó por delante, de dos en dos, a todos los pueblos y lugares a donde pensaba ir, y les dijo: “La cosecha es mucha y los trabajadores pocos. Rueguen, por lo tanto, al dueño de la mies que envíe trabajadores a sus campos.’”. Al igual que los setenta y dos, llego sin nada nuevo que decir. No tendré mensajes sofisticados ni trucos. ¡Simplemente tengo la convicción de que Jesucristo vive! Una relación íntima con él es la respuesta al deseo más profundo del corazón humano. Cuanto más vivamos con pasión la belleza de nuestra fe católica, mayor será nuestra paz. Jesús mismo prometió esto: "Les dejo la paz, les doy mi paz. La paz que yo les doy no es como la que da el mundo. Que no haya en ustedes angustia ni miedo." (Juan 14:26–27). Atención, sin embargo, él no promete una vida fácil. El hecho de que seamos cristianos no significa que nuestras vidas se hayan vuelto más fáciles. De hecho, nuestro mismo Señor nos promete que si elegimos seguirlo, seremos conducidos por el camino angosto que nos conduce por la cruz.
Si eso suena como una venta difícil, es porque lo es. Como Iglesia, enfrentamos muchos retos por delante. Un reciente estudio de investigación de Pew publicado el año pasado analizó las tasas de práctica cristiana. Confirmó lo que habíamos sospechado durante mucho tiempo. Como nación, las tasas de práctica cristiana han disminuido en los últimos 10 años: “El 75% de los estadounidenses se identificaron como cristianos en 2011; en 2021, ese número se redujo al 63%, una disminución de un 12%. Hace diez años, aproximadamente el 18% de los estadounidenses no estaban afiliados a ninguna religión, identificándose como agnósticos, ateos o “nada en particular”; ese número aumentó al 29% en 2021, un aumento del 11%. Muchos observadores culturales y religiosos creen que esta tendencia solo se acelerará en las próximas décadas. Cuando leemos estadísticas como esta, es comprensible que nos sintamos desanimados. Predicar el Evangelio solo se hará más y más difícil. Razón de más, como yo lo veo, para vivir la fe católica al máximo. En medio de la tormenta, el cristiano debe permanecer firme y confiado, como un poderoso roble. Después de todo, tenemos un Dios que siempre sorprende.
Padre Brian Soliven
